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Una delle figure più inquietanti che abbiamo incontrato in questo nostro viaggio nella storia del campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau è sicuramente quella del farmacista transilvano Victor Capesius, uomo capace di tradire, mandare a morte e appropriarsi dei beni dei deportati, suoi concittadini ed amici che venivano selezionati, con inumana indifferenza, direttamente all’arrivo nel lager con la presenza dottore delle SS Josef Mengele. Dopodiché, in quanto farmacista, “somministrava” loro lo Zyklon b. Nato in Romania nel 1907 dopo aver frequentato il liceo, si laureò prima in farmacia e poi in filosofia. 

Prima della guerra fu informatore scientifico proprio per la IG Farben, la ditta produttrice del micidiale Ziklon B usato nelle camere a gas per gassare i deportati.
Durante il conflitto venne prima chiamato a dirigere la farmacia ospedaliera dell’esercito rumeno poi, come molti altri transilvani di etnia tedesca, sulla base dell’accordo tra Berlino e Bucarest si arruolò nelle Waffen-SS dove inizialmente gli verrà riconosciuto il grado di Hauptsturmführer, Capitano, e poi di Sturmbannführer, ovvero Maggiore. 

Dal 12 febbraio del 1944 al 18 gennaio del 1945, cioè fino alla liberazione, Capesius ricoprirà il ruolo di responsabile della farmacia del lager di Auschwitz. 

L’ex prigioniero Wilhelm Prokop, aiuto farmacista nella farmacia delle SS, dettò a verbale accuse anche più gravi: «Capesius mi ha fatto l’impressione di un uomo per cui un prigioniero era solo un numero, destinato unicamente a essere annientato. Nel solaio della farmacia vi erano per lo meno quindici valigie stracolme di denti d’oro estratti, che avevano ancora attaccata la carne delle vittime. Emanavano un fetore orrendo. Capesius si avvicinò alle valigie, si accovacciò accanto a esse e frugò con le sue mani in quella roba puzzolente. Ne estrasse una protesi e se la pose davanti, come se ne valutasse il valore. Io me ne sono scappato via».

da Il farmacista di Auschwitz, Dieter Schlesak, Garzanti, 2009

Dopo la fine della guerra, come moltissimi altri ufficiali delle SS, riuscì a fuggire ma fu arrestato e processato (nel processo contro alcune SS che si svolse dal 20 dicembre 1963 al 20 agosto 1965 a Francoforte) riuscì comunque a cavarsela con soli nove anni di carcere, dopodiché, arricchitosi anche grazie agli averi usurpati ai deportati che egli stesso aveva fatto uccidere, aprì una farmacia a Göppingen in Germania, dove morì nel 1985 in serenità. 

Da: Al termine del binario: Auschwitz

Alle 4 e 13 del mattino del 13 giugno 1944, ci fu un’esplosione in un campo di lattuga, 25 miglia a sud est di Londra. La Gran Bretagna era in guerra da cinque anni, ma questo evento segnò l’inizio di un nuovo tormento per gli abitanti della capitale, un tormento che sarebbe durato diversi mesi e costato migliaia di vite.
I tedeschi chiamavano la loro bomba volante “Vergeltungwaffe”, arma di rappresaglia.
Le V1 erano uno spettacolo terrificante. Le loro due tonnellate di acciaio sfrecciavano nel cielo con una fiammante coda color rosso-arancio. Ma era il suono a rimanere impresso in modo profondo ai testimoni. I razzi arrivavano ronzando come un’ape impazzita per poi proseguire stranamente in silenzio. Il silenzio segnalava che avevano finito il carburante e stavano cadendo. Al contatto con il terreno avrebbero provocato un’esplosione assordante che poteva radere al suolo diversi edifici (dal testo Uccideresti l’uomo grasso di David Edmonds, Raffaello Cortiana Editori).
Le potenti V1 non avevano bisogno di un pilota e venivano lanciate giorno e notte attraverso il canale della Manica.
Naturalmente la storia della loro invenzione e del loro utilizzo è entrata a far parte obbligatoriamente del nostro percorso di studio sui campi di concentramento nazisti.

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La prima volta ad Auschwitz – Birkenau è un colpo al cuore, all’anima, all’intelletto… a tutte le facoltà che l’uomo possiede. Per noi giunti a Cracovia in un bel pomeriggio di primavera, trovarsi la mattina dopo prestissimo davanti al cancello di Birkenau (ab-biamo scelto di visitare prima Birkenau piuttosto che lo stammlager Auschwitz I) è stato un vero shock.

Questo è certamente uno dei motivi che ci ha spinti a creare questo blog dove raccogliere tutte le esperienze che da quel primo viaggio si sono susseguite in un percorso di continua ricerca e studio e che sempre di più avvertiamo il dovere morale ed etico di condividere con chi si mostra interessato ad ascoltare, con chi come noi cerca di comprendere quanto accadde in quei terribili luoghi che furono i campi di concentramento e sterminio nazisti in terra polacca e non solo.

Auschwitz con il suo progetto concentrazionario e di sterminio nazista ha rappresentato la massima espressione della tecnologia del suo tempo applicata alla peggiore delle intenzioni: chi l’ha ideato l’ha fatto intenzionalmente e quindi responsabilmente programmandolo e attuandolo non solo con lo sterminio di milioni di ebrei ma anche con lo sfruttamento, la resa in schiavitù e la morte di migliaia di prigionieri politici polacchi, zingari, omosessuali, testimoni di Geova, preti…

Attraversiamo il cancello di Birkenau e seguiamo con lo sguardo il lungo binario della “neue rampe”, quella che portava direttamente al cuore dell’orrore.

La prima cosa che ci colpisce è l’enormità del luogo: a destra sullo sfondo un vagone, “memento mori” di migliaia di uomini giunti qui per morire.

Chilometri di filo spinato e pali elettrici, le baracche delle cucine rimaste in piedi e quelle che servivano da dormitori, mostrano i loro tavolacci lignei su cui si ammassavano i prigionieri e le prigioniere di ogni luogo e di ogni età.

Ed ancora più in giù accanto al monumento commemorativo le macerie delle camere a gas e dei forni, si possono vedere ancora le scale e il locale dove i prigionieri venivano fatti spogliare prima di essere gasati.

Ma a Birkenau non si poteva solo morire, se si era prigioniero politico oppure “selezionato” dopo i famigerati trasporti, si rimaneva come “lavoratore” e allora si passava attraverso il locale sauna, dove si veniva spogliati, disinfettati, rasati, marchiati, vestiti. Ancora oggi visitare questo luogo mette i brividi o per lo meno questo è ciò che è accaduto a noi. 

Oggi in questo luogo si viene accolti da alcuni grandi pannelli su cui sono esposte le fotografie che gli sventurati portavano con sé, volti che raccontano storie di famiglie intere distrutte.

Le grandi cisterne per la raccolta dell’acqua quasi nascoste nel verde….Birkenau “bosco di betulle”.

segue…